Wenn der Wolkendeckel seit Tagen über einem hängt, tut ein Blick über die Grenze nach Süden gut. Im April sind wir wieder dort.

Hier fahre ich jeden Tag mit dem Tram durch. Statt Rebbergen stehen hier Häuser, die den Blick auf die Limmat, die, wie man sieht, 1894 beim Höngger Wehr noch nicht gestaut war, verwehren. Mein Urgrossvater Albert Welti, der Maler des obigen Pastells, lebte damals in der Villa Tobelegg aus dem Jahr 1684, die noch heute bei der talseits der Tramstation “Schwert” steht.

Ich arbeitete als Geograph, Werbetexter, Sakristan, Hotelmanager und Gerüstmonteur. Vor zehn Jahren landete ich schliesslich im Journalismus.

Mein Leben hätte aber auch ganz anders verlaufen können. Zum Beispiel so:

Philippe Welti erblickte 1959 als erstes Kind einer mausarmen Bauernfamilie in Utrecht das Licht der Welt. In den ersten fünf Lebensjahren erlernte er unter anderem das Fußballspiel. 1965 wanderte er mit den Eltern in die Schweiz aus. Als ihn 1973 ein Talentspäher des FC Barcelona bei den Inter-B-Junioren des FC Köniz entdeckte, ermöglichten Mutter und Vater Welti ihrem Sprössling die Entwicklung zum Weltstar.

Heute trainiert Philippe Welti die AC Milan. Seine Liebe zum Grasshopper-Club Zürich, in dessen Leibchen er als Schüler in Bern manche Gemeinheit über sich ergehen lassen musste, ist nicht gerostet. Er schliesst nicht aus, auf seine alten Tage einmal seinen Lieblingsverein zu trainieren und zu internationalen Ehren zu führen. Welti am vergangenen Samstag zur Gazetta dello Sport: “GC hat das Potenzial zum Gewinn der Champions-League. Ich werde den Klub dorthin führen, wo er hingehört.”

Wie eingangs erwähnt: Es kam alles anders.

Und wie hätte dein Leben aussehen können?

Als wir ihr unseren Sohn in Obhut gaben, ahnten wir weder von ihren Vorstrafen noch, dass Suel F. gar keine Bewilligung zur Führung einer Kinderkrippe hatte. Heute erschien nun ein Bericht über die Dancing-Queen Suel F. aus Z im “Blick”. Hier gehts zum ganzen Artikel.

Mein Urgossvater Albert Welti wäre eigentlich dazu prädestiniert gewesen, das erfolgreiche Transportunternehmen seines Vaters, Welti-Furrer, weiterzuführen, doch er entschied sich für die Malerei. An der Akademie der Künste in München liess er sich zum Maler ausbilden. Dort erhielt er auch den ersten Malunterricht beim bekannten Pastellmaler Ludwig von Löfftz, bei dem auch Karl Stauffer-Bern studierte, und wurde später Schüler Arnold Böcklins. Wäre er statt nach München nach Paris gezogen, würde man ihn vielleicht heute als Impressionisten im Stile Claude Monets kennen. Es kam anders: Albert Weltis Werke handeln oft von schwerer, griechischer Mythologie und nicht von französischer Leichtigkeit.

Nach seinem Tod landeten viele Bilder Albert Weltis bei meinem Grossvater Albert Jakob in Genf und alle Pastellzeichnungen bei dessen Bruder Ruedi in Amriswil, meinem Grossonkel, an den ich mich gut erinnere. Dann kam der Zweite Weltkrieg. Mein Grossvater, ein überzeugter geistiger Landesverteidiger, der damals in Genf lebte und selber auch Maler war, wollte das künstlerische Erbe der Familie in Sicherheit wissen. Der Schrank in der Arztpraxis meines Grossonkels, in dem die Pastellbilder aufbewahrt waren, schien ihm dazu wenig geeignet, sollte die Schweiz in erbitterten Schlachten mit der einfallenden Wehrmacht zerstört und gebrandschatzt werden. Eine sichere Alternative musste her. Die beiden Brüder Albert Jakob und Ruedi kamen schliesslich auf das Museum im ehemaligen Kloster Allerheiligen in Schaffhausen, das ihnen als sicherer Aufbewahrungsort gerade gut genug schien.

Das war er auch – bis zum 1. April 1944. Und jetzt kommt ein Freund und ehemaliger Arbeitskollege von mir ins Spiel. Rolf Schoch, heute ein erfolgreicher Architekt, lebte damals in Schaffhausen. Wie viele andere wurde auch er damals schon mit drei Jahren in den Kindergarten geschickt. Als man gegen Mittag am Himmel ein Brummen hörte, stürmten die Kinder auf den Pausenplatz und hielten neugierig Ausschau nach den Donnervögeln – als ein Dutzend amerikanischer Liberator-Bomber die Stadt überfliegt. Die Kindergärtnerin, Schwester Lea, eine Nonne, schickte die Kinder gleich nach Hause. Nur wenige Minuten später lädt eine zweite Liberator-Staffel ihre tödliche Last über der Stadt ab – fünfhundert Brand- und Sprengbomben.

Der Kindergarten von klein Rolf wird in Schutt und Asche gelegt. Das Museum zu Allerheiligen wird ebenfalls getroffen. Die Stadt ist in einem Schockzustand. Die Besatzung der Flieger hatte die Orientierung verloren und glaubte, die Stadt Ludwigsburg zu bombardieren. Nie zuvor gab es einen grösseren Bombenangriff auf eine Schweizer Stadt. 50 Menschen werden getötet und über 200 verletzt.

Über 150 Pastellbilder Albert Weltis und Rolf Schoch kriegen wie durch ein Wunder keinen Kratzer ab. Sein Leben hat gerettet, dass er frühzeitig auf den Heimweg geschickt worden war. Das Ereignis hat Rolf Schoch auch als Architekt nachhaltig geprägt: „Abbrüche von Häusern waren für mich nie ein Tabu. Das geht ganz bestimmt auf das Kindheitserlebnis zurück“, ist er überzeugt.

Die Pastellzeichnungen Albert Weltis sind noch heute im Museum zu Allerheiligen – wenn sie nicht gerade ausgeliehen werden. Vom 16. Dezember bis zum 12. März 2012 sind sie anlässlich der Ausstellung Albert Welti – Landschaft in Pastell, zum 150. Geburtstag des Künstlers, im Zürcher Kunsthaus zu sehen.

Die Kinder wissen noch viel mehr: Wie man sich vor dem Blitz schützt, wie die Seelen böser Landvögte den Donner entstehen lassen oder wie der Wolf statt sich an einem Schaf satt zu fressen immer gleich mehrere anknabbert. Ein Jahr lang beobachtete Alice Schmid mit ihrer Kamera die Kinder vom Napf auf ihren Schulwegen, im Unterricht und zuhause auf den isoliert gelegenen Bauernhöfen. Der Film kommt ohne eine einzigen Kommentar aus dem Off aus und zieht sich als Augenweide ruhig dahin. Besser kann man für die Region nicht werben. Alice Schmid hat ein Idyll gefunden – und ich habe mich köstlich dabei unterhalten. Der Film läuft im Moment im Kino Riffraff in Zürich.

Zuerst waren die Schuldwandbilder, dann das Eidophor, der Beamer und irgendwann kam noch Powerpoint. Den nachhaltigsten Eindruck aber hinterliessen bei mir die Schulwandbilder, die wir in der dritten Klasse im Spiegel bei Bern beschreiben mussten. Wer erinnert sich auch noch an diese Meisterwerke? Eines der Bild, das eine dramatische Strassenverkehrszene in der Nacht zeigte, sehe ich noch heute vor mir. Kürzlich bin ich nun in einem Antiquariat in Zürich wieder auf diese Kunstwerke, welche u.a. von Viktor Subreck, Alois Criget und Hans Erni geschaffen wurden, gestossen und war sofort wieder begeistert ob deren detailgetreuen Nachzeichnungen des Lebens. Heute werden die Schulwandbilder übrigens zu Preisen bis zu 400 Franken verkauft. Das Schulmuseum in Köniz zeigt eine Auswahl an Schulwandbildern.